
Pemerintah Australia akan membatasi jumlah pendaftaran mahasiswa internasional baru hingga 270.000 pada 2025. Langkah ini diambil sebagai bagian dari upaya pemerintah untuk mengendalikan lonjakan migrasi yang telah berkontribusi pada kenaikan harga sewa rumah di seluruh negeri.
Keputusan ini mengikuti serangkaian tindakan sejak tahun lalu untuk mengakhiri pelonggaran era Covid-19 bagi mahasiswa asing dan pekerja di Australia, yang sebelumnya membantu bisnis merekrut staf secara lokal saat kontrol perbatasan yang ketat mencegah masuknya pekerja dari luar negeri.
“Saat ini ada sekitar 10% lebih banyak mahasiswa internasional di universitas kita dibandingkan sebelum pandemi, dan sekitar 50% lebih banyak di penyedia pelatihan dan kejuruan swasta kita,” kata Menteri Pendidikan Jason Clare dalam sebuah konferensi pers, dilansir Reuters, Selasa (27/8/2024).
Pendaftaran mahasiswa internasional baru akan dibatasi pada 145.000 untuk universitas, yang kira-kira setara dengan angka 2023, dan 95.000 untuk kursus praktis dan berbasis keterampilan.
Clare mengatakan bahwa pemerintah akan memberitahu universitas mengenai batas pendaftaran spesifik mereka.
Universitas Melbourne dalam sebuah pernyataan mengatakan bahwa mereka telah menerima batas indikatif mereka, tanpa memerinci lebih lanjut, dan sedang menilai implikasi finansial dan lainnya.
“Batasan pada mahasiswa internasional akan memiliki konsekuensi merugikan bagi universitas kami, sektor pendidikan tinggi pada umumnya, dan negara ini selama bertahun-tahun mendatang,” kata Wakil Rektor Duncan Maskell.
Universitas Sydney juga mengatakan bahwa mereka sedang mempelajari dampak yang mungkin terjadi dari pembatasan tersebut.
“Kami akan terus bekerja sama dengan pemerintah dan sektor ini untuk pertumbuhan yang dikelola dalam pendidikan tinggi internasional, salah satu ekspor paling berharga Australia,” kata mereka dalam sebuah pernyataan.
Universities Australia, badan puncak untuk universitas, mengatakan bahwa langkah pemerintah ini akan “menerapkan rem” pada sektor tersebut.
Pendidikan internasional adalah ekspor terbesar keempat Australia setelah bijih besi, gas, dan batu bara, dengan nilai 36,4 miliar dolar Australia untuk perekonomian pada tahun anggaran 2022-2023.
Moody’s Ratings melihat dampak yang sederhana dari pembatasan yang diusulkan ini pada universitas-universitas di Australia, dengan menambahkan bahwa hal ini tidak menimbulkan penurunan material dalam lingkungan operasional sektor tersebut.
“Dampak kredit pada universitas yang lebih besar akan netral, mengingat setiap batasan pada pendaftaran akan membatasi pertumbuhan pendaftaran internasional dari waktu ke waktu,” kata John Manning, Wakil Presiden dan Senior Credit Officer di Moody’s Ratings.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa pemilih khawatir tentang masuknya sejumlah besar mahasiswa asing dan pekerja yang memberikan tekanan berlebih pada pasar perumahan, menjadikan imigrasi salah satu medan pertempuran utama dalam pemilihan umum yang tinggal kurang dari satu tahun lagi.
Imigrasi bersih mencapai rekor tertinggi dalam tahun yang berakhir pada 30 September 2023, melonjak 60% menjadi 548.800, sebagian besar didorong oleh mahasiswa dari India, China, dan Filipina. Angka ini lebih tinggi dari 518.000 orang pada tahun yang berakhir pada Juni 2023.
Dalam upaya menahan lonjakan migrasi, pemerintah bulan lalu lebih dari dua kali lipat biaya visa untuk mahasiswa asing dan berjanji untuk menutup celah dalam aturan yang memungkinkan mereka untuk terus memperpanjang masa tinggal mereka.